堀川通から中立売通を北へ、西陣の美しい町並に佇む豪奢な町家に大きな暖簾。
これが１８８２（明治１５）年創業の上菓子屋さん 　塩芳軒（しおよしけん）。
塩芳軒の代表的な菓子は、本店でしか取扱いがない焼饅頭「聚楽」（この話題はまた後日）。

京都の和菓子店では、新しい年に7、干支菓子、新年菓、勅題菓子の３つを用意する。
自宅で頂いたり、お年賀に持参したりと、新年には欠かせないものだ。

塩芳軒にて、このうち干支菓子、新年菓を頂いた。

　　　

新年菓は松竹梅などの縁起の良いものを模った和菓子。
今回頂いたのは「松の実」。松葉を連想させる鮮やかな緑色のきんとんの上に白のきんとん。
その上に小豆。中にはこしあんと時々つぶあんが顔を出す。なめらかな澄んだ味わいの生菓子だ。

干支菓子はいのししの焼き模様の入ったかわいらしい薯蕷饅頭「歳干支」。
こちらもふんわりとした清々しいこしあん。舌の上ですーっと甘さが広がる。
但し、薯蕷饅頭は、時間と共に皮が固くなるので、すぐに頂くのが一番。

勅題菓子とは、毎年皇居で開催される歌会始の「お題」を模した和菓子だが、今年（１８年）のお題は月。
こちらはまた別の上菓子屋さんをご紹介したい。